Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is er met de hemel aan de hand? Een bijzondere aurora! Deze in 2015 vastgelegde aurora boven IJsland was opmerkelijk vanwege zijn helderheid en snelle ontwikkeling. Het noorderlicht was het gevolg van een zonnestorm, waarbij vanaf de Zon weggeschoten hoogenergetische deeltjes een paar dagen later door een opening in de beschermende magnetosfeer van de Aarde drongen. Hoewel er, objectief gesproken, een spiraalpatroon in kan worden opgemerkt, konden creatieve aardlingen zich wellicht voorstellen dat de complexe gloed op een atmosferische verschijning leek van een of ander vertrouwd dier. Op de voorgrond van de weergegeven afbeelding stroomt de Ölfusá, terwijl de straatverlichting een brug in het stadje Selfoss verlicht. Net boven een lage wolkenbank verschijnt een bijna Volle Maan. De zonne-activiteit — en de resulterende aurorae op Aarde — nemen langzaam toe naarmate de Zon het meest recente zonneminimum, een (statistisch gesproken) rustiger periode in zijn 11-jarige cyclus, achter zich laat.