Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Zonsopgang op de zuidpool is anders. Dit uitzicht waarnaar na maanden van duisternis met smacht wordt uitgekeken markeert het begin van maanden van daglicht. Op de polen van de Aarde kan het weken duren voordat de Zon daadwerkelijk helemaal boven de horizon verschijnt, in tegenstelling tot de slechts enkele minuten op meer gematigde breedtegraden. Zonsopgang op een pool wordt veroorzaakt door de kanteling van de aardas ten opzichte van het baanvlak van de Aarde rond de Zon, en niet door de rotatie van de Aarde om zijn as. Als de Aarde geen dampkring zou hebben, dan zou het eerste zonlicht op een pool zichtbaar zijn tijdens een equinox. Maar vanwege de lichtbreking door de aardse dampkring en de hoekafmeting van de zonneschijf is het eerste flintertje van de bovenkant van de Zon reeds zo'n twee weken eerder te ontwaren. In deze twee weken geleden vastgelegde opname verschijnt de top van de Zon boven de horizon van een uitgestrekt bevroren landschap op de zuidpool van de Aarde. De precieze geografische zuidpool bevindt zich op slechts enkele meters afstand iets links van de communicatiemast. Deze polaire zonsopgang was bijzonder fotogeniek, omdat de Zon leek getooid met een groene flits.