Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze hoge klippen zijn niet op een paneet of maan te vinden, maar op het oppervlak van een komeet. Ze werden ontdekt op de donkere kern van komeet Churyumov-Gerasimenko (CG) door Rosetta, een door de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA gelanceerde ruimtesonde die vanaf begin augustus 2014 in een baan rondom de komeet draaide. De ruige en steile klippen, zoals hier weergegeven, werden begin december 2014 door Rosetta waargenomen. Hoewel ze ongeveer één kilometer de hoogte in rijzen, zou de lage zwaartekracht aan het oppervlak van komeet CG ze beklimbaar maken, en zou een sprong van zo'n klip waarschijnlijk door een mens te overleven zijn. Aan de voet van de klippen bevindt zich relatief glad terrein, waarop rotsblokken liggen met afmetingen tot wel 20 m. Metingen van Rosetta duiden er op dat het ijs in komeet CG een significant verschillend deuteriumgehalte heeft — en dus waarschijnlijk een andere oorsprong — dan het water in de oceanen op Aarde. De Rosetta missie kwam in 2016 ten einde met een gecontrolleerde crashlanding op komeet CG. Komeet CG is in zijn elliptische baan onlangs opnieuw het punt van dichtste nadering tot de Aarde gepasseerd en is nog steeds zichtbaar met behulp van een kleine telescoop.