Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Welk van deze twee lichtende vegen is een komeet? Hoewel ze beide komeetachtige structuren vertonen, is alleen de onderste van de twee een echte komeet. Die veeg toont namelijk de coma en staart van komeet Leonard, een brok van ijs en rots ter grootte van een stad die door de binnendelen van ons Zonnestelsel trekt in zijn lussende baan rond de Zon. Komeet Leonard passeerde recent zijn punt van dichtste nadering tot zowel de Aarde als Venus en zal volgende week de Zon ronden. De komeet, die nog steeds met het blote oog te ontwaren is, heeft in recente weken een lange en veranderende staart ontwikkeld. In contrast daarmee betreft de bovenste veeg de lanceerpluim van de Ariane 5 raket die de James Webb Ruimtetelescoop (JWST) twee dagen geleden vanaf de Aarde de ruimte in droeg. De weergegeven enkele belichting werd vastgelegd vanuit Thailand, met op de voorgrond de spits van een pagode in het Doi Inthanon Nationaal Park. JWST — NASA, ESA en CSA's grootste ruimtetelescoop ooit — zal in een baan rondom het tweede Zon–Aarde Lagrangepunt, oftewel L2, draaien en zal naar verwachting komende zomer met wetenschappelijke waarnemingen beginnen.