Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe kan gas zo boven de Zon zweven? In elkaar vervlochten magnetische velden die zich in een boog vanaf het oppervlak van de Zon uitstrekken kunnen geïoniseerd gas gevangen houden, en het geruime tijd laten zweven in enorme lusachtige structuren. Deze majestueuze plasmabogen kan men waarnemen als protuberansen boven de rand van de Zon. In september 1999 werd deze dramatische en gedetailleerde afbeelding vastgelegd door de Extreme ultraviolet Image Telescope (EIT) aan boord van het in een baan rond de Zon draaiende SOHO observatorium in het licht dat wordt uitgezonden door geïoniseerd Helium. Het toont heet plasma dat naar de ruimte ontsnapt wanneer een vurige protuberans vrijbreekt uit zijn magnetische opsluiting, zo'n honderdduizend kilometer boven het oppervlak van de Zon. Het is verstandig deze ontzagwekkende gebeurtenissen nauwlettend in de gaten te houden, aangezien ze op de ruim 100 miljoen km verderop bevindende planeet Aarde communicatiesystemen en de stroomvoorziening kunnen verstoren. Eind 2020 passeerde onze Zon het zonneminimum in zijn ongeveer 11-jarige cyclus. Inmiddels begint de Zon weer een toename in activiteit op zijn oppervlak te tonen.