18 Februari 2022
Drie Sterrenhopen in Puppis
Credit & Copyright: Dave Doctor
Uitleg:
Galactische of open
sterrenhopen zijn relatief jong.
De sterren in deze zwermen werden tezamen geboren nabij het middenvlak van de
Melkweg, maar hun aantallen
nemen
gestaag af naarmate leden door galactische getijdewerking en onderlinge
zwaartekrachtswisselwerkingen uit de stercluster worden geslingerd.
In dit ruim 3° omspannende uitzicht door een telescoop in de richting van het zuidelijke nautische
sterrenbeeld Puppis
(Achtersteven) werden drie goede voorbeelden van Galactische sterrenhopen
vastgelegd.
M 46,
linksonder, staat op zo'n 5500 lichtjaar afstand.
M 47, rechts van het midden, is slechts 1600 lichtjaar ver en
NGC 2423, boven, ongeveer 2500 lichtjaar.
De ruwweg 300 miljoen jaar jonge M 46 bevat nog een paar honderd sterren
binnen een diameter van ongeveer 30 lichtjaar.
Scherpe ogen kunnen de planetaire nevel NGC 2438 opmerken, op ongeveer 11 uur volgens de wijzers van de
klok zichtbaar voor de clustersterren van M 46.
Maar de centrale ster in die nevel is miljarden jaren oud en dus is
NGC 2438 waarschijnlijk een voorgrondobject dat we slechts bij toeval
langs de gezichtslijn naar de jeugdige M 46 zien.
Met een leeftijd van zo'n 80 miljoen jaar is M 47 een nog jongere en
kleinere en lossere sterrenhoop met een afmeting van ongeveer 10 lichtjaar.
De sterrenhoop NGC 2423 heeft echter een leeftijd van bijna 750 miljoen jaar.
Van NGC 2423 weten we dat hij een
exoplaneet herbergt, die
werd gedetecteerd in een baan
rondom één van zijn rode reuzensterren.