Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: We zien het grote spiraalstelsel NGC 4945 bijna van opzij in deze kosmische close-up. NGC 4945 is bijna even groot als ons eigen Melkwegstelsel. Zijn eigen stoffige schijf, jonge blauwe sterrenhopen, en rozerode stervormingsgebieden verschijnen in scherp contrast in deze kleurige, met behulp van een telescoop verkregen afbeelding. Op zo'n 13 miljoen lichtjaar afstand in de richting van het uitgestrekte zuidelijke sterrenbeeld Centaurus, staat NGC 4945 slechts ongeveer 6 maal verder weg dan het Andromedastelsel, het dichtstbijzijnde grote spiraalstelsel buiten De Melkweg. Hoewel het centrale gebied van dit spiraalstelsel grotendeels verborgen blijft voor de blik van optische telescopen, duiden röntgen- en infraroodwaarnemingen op aanzienlijke hoog-energetische emissie en stervorming in de kern van NGC 4945. De verscholen maar actieve kern kwalificeert dit prachtige eilanduniversum als een Seyfert-stelsel dat een centraal supermassief zwart gat herbergt.