Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het is één van de merkwaardiger rotsen die ooit op Mars werd aangetroffen. Het rotsje is kleiner dan een cent en heeft meerdere uitsteeksels die het wel wat op een bloem doen lijken. Hoewel dit een belangrijke ontdekking zou zijn indien het werkelijk het fossiel betrof van een Marsbloem, zijn er minder spectaculaire — en meer aannemelijke — verklaringen voor deze bijzondere structuur. Eén theorie is dat het rotsje een soort concretie betreft, gevormd door mineralen die werden afgezet door water in scheuren of breuken in reeds bestaande rots. Deze concreties kunnen samengedrukt worden, kunnen harder en dichter zijn dan de omringende rots waarin ze werden gevormd, en kunnen achterblijven nadat die omringende rots als gevolg van erosie verdween. De bloemstructuur zou ook het gevolg kunnen zijn van kristalclusters. Het kleine rotsje, bijgenaamd Blackthorn Salt, vertoont overeenkomsten met eerder afgebeelde steentjes op Mars. De weergegeven afbeelding werd eind-februari gemaakt door het mobiele laboratorium Curiosity op Mars. Wetenschappers zullen metingen en afbeeldingen blijven bestuderen van deze — en van vergelijkbare — verrassende Marsrotsen.