Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Op nauwelijks 11 miljoen lichtjaar afstand is Centaurus A het dichtstbijzijnde actieve sterrenstelsel. Het ruim 60.000 lichtjaar metende eigenaardige elliptische stelsel, zichtbaar in deze scherpe telescoopafbeelding, staat ook bekend als NGC 5128. Centaurus A lijkt het resultaat te zijn van een botsing van twee verder normale melkwegstelsels, en is nu een fantastische warboel van jonge blauwe sterclusters en imposante, donkere stofbanden. Nabij het melkwegcentrum wordt het overgebleven kosmische puin gestaag opgeslorpt door een centraal zwart gat met een massa die een miljard maal groter is dan die van de Zon. Net als in andere actieve melkwegstelsels genereert dat proces waarschijnlijk de radio-, röntgen- en gammastraling die door Centaurus A wordt uitgezonden.