Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat noem je een kosmische puzzle die niemand verwachtte te vinden? In dit geval Odd Radio Circles, oftewel ORCs. ORC-1 is het klassevoorbeeld van de vijf geheimzinnige objecten die in 2019 bij toeval werden ontdekt met behulp van de nieuwe Australische SKA Pathfinder array van radioschotelantennes, en die alleen op radiofrequenties zichtbaar zijn. De laatste afbeelding in het bovenstaande filmpje werd samengesteld op basis van in 2021 vastgelegde metingen met de MeerKAT array in Zuid-Afrika. De radiometingen, weergegeven in turquoise tinten, werden gecombineerd met opnamen in zichtbaar en nabij-infrarood licht van de Dark Energy Survey. De geanimeerde illustratie verkent slechts één idee omtrent de mogelijke oorsprong van ORCs. Indien twee supermassieve zwarte gaten met elkaar versmelten in het centrum van een melkwegstelsel, dan zou de daarmee samenhangende schokgolf ringen van radiostraling kunnen produceren. Deze dijen uit om het beeldveld van het filmpje te vullen. Het filmpje zoomt uit om de expansie van de ORC te volgen tot deze zo'n miljoen lichtjaar in doorsnede meet. Gelukkig zal de in aanbouw zijnde Square Kilometer Array deze en andere veelbelovende scenarios kunnen testen.