Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Net als de Maan van de Aarde, houdt Saturnus' grootste maan Titan immer de zelfde zijde naar de geringde gasreus gericht (synchrone rotatie). Dit mozaïek van opnamen, die in mei 2012 werden vastgelegd door de Cassini ruimtesonde, toont de kant die altijd van Saturnus vandaan wijst. Titan is de enige maan in ons Zonnestelsel met een dichte atmosfeer, de enige wereld in ons Zonnestelsel buiten de Aarde waarop vloeistofmeren en -zeeën aan het oppervlak voorkomen, en de enige die een op die van de Aarde lijkende vloeistofcyclus van regen en verdamping kent. Zijn waaslaag hoog in de atmosfeer is duidelijk zichtbaar in dit uitzicht van Cassini op de 5000 km grote Maan die hier vóór Saturnus' ringen en wolkentoppen verschijnt. Nabij het midden is het donkere met duinen bedekte gebied te ontwaren dat bekend staat als Shangri-La. De door Cassini afgeleverde Huygens sonde rust ergens links onder het midden, na in 2005 met succes de verste landing ooit (voor een vanaf de Aarde afkomstige ruimtesonde) te hebben uitgevoerd.