Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe zou je zien als je de Aarde verliet? Een dergelijke reis werd gedetailleerd visueel vastgelegd door de MESSENGER ruimtesonde, toen deze in 2005 langs de Aarde scheerde op weg naar de Mercurius. In dit time-lapse filmpje kan men de Aarde zien roteren, terwijl deze in de verte verdwijnt. De zonverlichte helft van de Aarde is zó helder dat er geen sterren zichtbaar zijn op de achtergrond. Vanuit zijn omloopbaan rondom Mercurius voltooide de MESSENGER ruimtesonde in 2013 de eerste complete kaart van het oppervlak van de binnenplaneet. Maar zo nu en dan tuurde de MESSENGER ruimtesonde wel kortstondig terug naar zijn wereld van herkomst. MESSENGER is één van de weinige op Aarde gebouwde dingen die vertrokken om nimmer terug te keren — aan het eind van zijn missie liet men MESSENGER namelijk op het oppervlak van Mercurius inslaan.