Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: In de kern van de Krabnevel bevindt zich een gemagnetiseerde neutronenster die 30 maal per seconde om zijn as tolt. Deze zogenaamde Krabpulsar is het heldere vlekje middenin de centrale werveling van gas in het hart van de nevel. Het spectaculaire uitzicht meet ongeveer 12 lichtjaar in doorsnede en toont het gloeiende gas, holten en rondwervelende filamenten nabij het centrum van de Krabnevel. De weergegeven afbeelding combineert zichtbaar licht vastgelegd door de Hubble Ruimtetelescoop (in paarse tinten), met röntgenstraling in kaart gebracht door het Chandra Röntgenobservatorium (in blauw), en infrarood licht waargenomen door de Spitzer Ruimtetelescoop (in rood). Als een kosmische dynamo levert de pulsar de energie voor de emissie van de nevel, een schokgolf door het omringende materiaal drijvend en de rondspiralende elektronen versnellend. Met een massa groter dan die van de Zon en een dichtheid zo groot als de kern van een atoom, is de rondtollende pulsar het overblijfsel van een ineengestorte kern van een massieve ster die als supernova ontplofte. De Krabnevel is het uitdijende restant van de buitenlagen van die ster. Het licht van de supernova-explosie bereikte de Aarde en werd opgemerkt in het jaar 1054.