Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Als u elke dag op dezelfde tijd naar buiten ging en een foto nam waarin de Zon en herkenningspunten langs de horizon zichtbaar waren, hoe zou de positie van de Zon dan veranderen? Een visueel antwoord op die vraag is een zogenaamd analemma, een composiet van opnamen die vanaf precies dezelfde plek op precies hetzelfde tijdstip gedurende de loop van een jaar werden genomen. Het weergegeven analemma werd samengesteld uit opnamen die om de paar dagen om 12 uur 's middags werden gemaakt nabij het dorpje Callanish op de Schotse Buiten-Hebriden. Op de voorgrond zijn de Calanais Standing Stones herkenbaar, een steencirkel die rond 2700 v.Chr. tijdens de bronstijd werd opgericht. Het is niet bekend of de plaatsing van de Staande Stenen van sterrenkundige betekenis was. De Zon beschrijft een sierlijke figuur-8 lus, in plaats van een rechte lijn, aan de hemel als gevolg van de kanteling van de aardas en de variatie in de baansnelheid van de Aarde in zijn elliptische baan rondom de Zon. Tijdens de zonnewendes verschijnt de Zon precies bovenaan of onderaan het analemma. Een nachtevening (equinox) komt echter overeen met de midpunten, precies halverwege de zonnewendepunten — niet het punt waar de kromme zichzelf snijdt. Komende vrijdag op 1:04 uur (UT) zal de equinox plaatsvinden en duren dag en nacht overal op Aarde even lang. Vele culturen vieren de verandering van het seizoen op een equinox.