Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Welke geheimen zouden worden onthuld wanneer we in deze kristallen bal zouden kunnen turen? In dit geval is die bal in werkelijkheid een maan van Jupiter, zijn de kristallen ijs, en is de maan niet alleen vuil maar ook gebarsten. Niettemin vermoedt men dat er zich onder Europa's opgebroken ijsvlakten oceanen bevinden die mogelijk leven zouden kunnen onderhouden. Europa, die qua afmeting vergelijkbaar is met onze Maan, is hierboven weergegeven zoals hij een paar dagen geleden werd waargenomen door de in een baan rond Jupiter draaiende Juno ruimtesonde, toen deze op minder dan 325 km afstand langs zijn verschuivende oppervlak vol strepen scheerde. Men denkt dat een ondergrondse oceaan waarschijnlijk is, omdat Europa wordt gekneed door de in zijn elliptische baan immer veranderende zwaartekracht van Jupiter, en dit kneden verhit het binnenste van de maan. Door Juno's close-ups te bestuderen, hoopt men niet alleen Europa en het vroege Zonnestelsel beter te begrijpen, maar ook hoe waarschijnlijk het is dat er elders in het Heelal leven voorkomt.