Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit melkwegstelseltje heeft een structuur en vorm die afwijkt van de norm. De duizenden heldere sterren in NGC 1156 geven de indruk van een groter spiraalstelsel, maar dan zonder de karakteristiek rondwindende structuur. De opvallende rozerode bloesems, omgeven en doorregen door wolken van stof, markeren de lokaties van intense stervormingsactiviteit. Maar er is ook een meer diffuse en wijdverbreide gloed van sterlicht, zoals in een elliptisch stelsel, en een kern met oudere rodere sterren. NGC 1156 is een onregelmatig dwergmelkwegstelsel dat op zo'n 25 miljoen lichtjaar afstand is te vinden in het sterrenbeeld Aries. Het is een geïsoleerd stelsel, zonder andere melkwegstelsels dicht genoeg in de buurt om zijn vreemde vorm en hoge stervormingsactiviteit te verklaren. Deze afbeelding is een combinatie van opnamen door breed- en smalbandfilters die met de Hubble Ruimtetelescoop werden gemaakt. Een deel van die opnamen werden recent gemaakt. Om te verzekeren dat Hubble alle melkwegstelsels op minder dan 30 miljoen lichtjaar afstand met voldoende detail waarneemt om de samenstelling van sterren daarin vast te stellen, worden korte hiaten in Hubble's waarneemprogramma gebruikt om snel een kiekje te schieten van relatief nabije stelsels.