Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat voor een machten zijn er zoal aan het werk in de Tovenaarsnevel? Zwaartekracht sterk genoeg om sterren te vormen, en sterwinden en straling krachtig genoeg om pilaren van gas te vormen en weer te doen oplossen. Op slechts 8000 lichtjaar afstand omringt de Tovenaarsnevel, hierboven afgebeeld, de zich nog vormende open sterrenhoop NGC 7380. Qua uiterlijk heeft de wisselwerking van sterren, gas, en stof een vorm gecreëerd die wellicht doet denken aan een fictieve middeleeuwse magiër. Het actieve stervormingsgebied meet zo'n 100 lichtjaar in doorsnede, wat het een grotere hoekafmeting geeft dan de Maan. De Tovenaarsnevel is te vinden met behulp van een kleine telescoop in de richting van het sterrenbeeld van de Koning van Aethiopia (Cepheus). Hoewel de nevel wellicht maar een paar miljoen jaar zal blijven bestaan, zullen sommige van de sterren die er worden gevormd onze Zon overleven.