Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het grote spiraalstelsel NGC 1097 bevindt zich op een afstand van zo'n 45 miljoen lichtjaar in het scheikundige sterrenbeeld Fornax (Oven). Langs zijn blauwe spiraalarmen toont dit kleurige melkwegstelselportret vele rozerode stervormingsgebieden. Een kleinere begeleider, rechts boven het midden op zo'n 40.000 lichtjaar van de heldere kern van het spiraalstelsel, lijkt omarmd te worden door die spiraalarmen. Maar dat is niet de enige eigenaardigheid van NGC 1097. De zeer diepe belichting toont een hint van zwakke, mysterieuze jets (straalstromen), die zich tot ruim buiten de blauwe armen uitstrekken. Er zijn, om precies te zijn, vier zwakke jets herkenbaar in opnamen van NGC 1097 in zichtbaar licht. Die jets vormen een "X" met de melkwegstelselkern in het centrum, hoewel ze daar waarschijnlijk niet uit ontspringen. In plaats daarvan zouden het fossiele sterstromen betreffen die overbleven na het invangen en uiteenrijten van een veel kleiner stelseltje in het verre verleden van het grote spiraalstelsel. NGC 1097 wordt geclassificeerd als een Seyfert-stelsel, in de actieve kern waarvan zich een groeiend supermassief zwart gat verschuilt.