Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De protoster binnen de donkere wolk L1527 is slechts 100.000 jaar oud, en is nog ingenesteld in de wolk van gas en stof waaruit hij werd geboren en waarin hij nog groeit. In deze nabij-infraroodafbeelding gemaakt met behulp van het NIRCam instrument aan boord van de James Webb Ruimtetelescoop is de donkere band rond de insnoering van de zandlopervormige nevel een dikke schijf rondom dat jonge stellaire object. Deze schijf, die we bijna precies van opzij zien en die iets groter is dan ons Zonnestelsel, levert de materie aan de groeiende protoster, terwijl hij de protoster zelf aan onze nieuwsgierige infrarode blik ontrekt. Maar de omringende nevel zien we in verbijsterend detail. De holten in de zandlopervormige nevel worden verlicht door infrarood licht van de protoster en werden gecreëerd door tijdens het stervormingsproces uitgestoten materie die zich door het omringende medium ploegde. De in massa toenemende protoster zal uiteindelijk een echte ster worden wanneer zijn kern voldoende dicht en heet wordt om kernfusie in stand te houden. Deze protoster binnenin donkere wolk L1527 bevindt zich op zo'n 460 lichtjaar afstand in het Taurus stervormingsgebied en is waarschijnlijk vergelijkbaar met een vroeg ontwikkelingsstadium van onze eigen Zon en Zonnestelsel. Op die afstand meet Webb's NIRCam afbeelding ongeveer 0,3 lichtjaar in doorsnede.