Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Charles Messier beschreef het 88e object in zijn 18e eeuwse catalogus van Nevels en Sterclusters als een spiraalnevel zonder sterren. Maar M 88 is in werkelijkheid één van de helderste melkwegstelsels — vol sterren, gas, en stof — in de Virgocluster van Melkwegstelsels op zo'n 50 miljoen lichtjaar afstand. M 88's mooie spiraalarmen zijn makkelijk te volgen in dit kleurige kosmische portret. Langs de armen bevinden zich jonge, blauwe sterclusters, roze-rode stervormingsgebieden, en verduisterende stofbanen die zich vanuit een gelige kern, gedomineerd door oudere sterpopulaties, naar buiten toe uitstrekken. Spiraalstelsel M 88 meet ruim 100.000 lichtjaar in diameter.