Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Stelt u zich voor naar een ster te reizen die zo'n 100 maal zo massief is als onze Zon, een miljoen maal zo helder, en met een 30 maal hogere oppervlaktetemperatuur. Dergelijke sterren bestaan en staan bekend als Wolf-Rayet (WR) sterren, genoemd naar de Franse sterrenkundigen Charles Wolf en Georges Rayet. De centrale ster in deze afbeelding, WR 40, is te vinden in het zuidelijke sterrenbeeld Carina. Sterren zoals WR 40 leven snel en sterven jong in vergelijking met de Zon. Ze verbruiken in rap tempo de voorraad waterstof in hun kern, waarna ze zwaardere elementen fuseren en uitdijen, terwijl ze hun buitenlagen afstoten via straffe sterwinden. In dit geval stoot de centrale ster WR 40 zijn atmosfeer af met een snelheid van bijna 100 km per seconde, waarbij deze buitenlagen een uitdijende, ovale, opgloeiende nevel zijn geworden: RCW 58.