Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Alsof een schip zich door kosmische zeeën klieft, produceert wegloopster (runaway star) α Camelopardalis een sierlijk gekromde boeggolf of boegschok. In het midden van dit bijna 6° wijde beeldveld in het langnekkige sterrenbeeld Camelopardalis spoedt α Cam zich op zo'n 4000 lichtjaar afstand met een snelheid van ruim 60 km per seconde door de ruimte, waarbij de stoffige interstellaire materie wordt gecomprimeerd. De massieve superreuzenster is ongeveer 25 a 30 maal massiever, 5 maal heter (30.000 K), en ruim 500.000 maal helderder dan de Zon, en produceert tevens een straffe sterwind. α Cam's boegschok reist zo'n 10 lichtjaar voor de ster zelf uit. Maar wat zette deze ster in beweging? Sterrenkundigen vermoeden reeds lange tijd dat α Cam uit een nabije cluster van jonge, hete sterren werd geslingerd als gevolg van ofwel zwaartekrachtswisselwerkingen met andere leden van de sterrenhoop, ofwel als gevolg van een supernova-explosie van een nog massievere begeleidende ster.