Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Er is op Aarde geen zee zo groot dat hij de Haainevel zou kunnen bevatten. Deze op een roofdier lijkende verschijning vormt echter geen enkel gevaar voor ons, aangezien hij slechts uit interstellair gas en stof bestaat. Verduisterend stof zoals in deze afbeelding heeft wel wat weg van sigarettenrook en werd gevormd in de koele atmosferen van reuzensterren. Na tesamen met gas te zijn uitgestoten, en later onder invloed van zwaartekracht te zijn samengeklonterd, kunnen massieve sterren met hun hoogenergetische licht en snelle sterwinden ingewikkelde structuren uithouwen in de wolken waaruit ze werden geboren. De hitte die ze genereren doet de ondoorzichtige moleculaire wolk verdampen en doet het alomaanwezige waterstofgas verwaaien en rood opgloeien. Tijdens die desintegratie hebben mensen de neiging in deze enorme wolken allerlei vertrouwde dingen te herkennen, net zoals we soms doen in waterdampwolken hier op Aarde. De Haainevel, die een aantal kleinere stofnevels omvat (zoals de Lynds Donkere Nevel 1235 en van den Bergh 149 en 150), heeft een afmeting van ongeveer 15 lichtjaar en bevindt zich op zo'n 650 lichtjaar afstand in de richting van het sterrenbeeld van de Koning van Aethiopia (Cepheus).