Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Pelikaannevel wordt langzaam getransformeerd. De officieel als IC 5070 gecatalogiseerde nevel wordt van de grotere Noordamerikanevel gescheiden door een moleculaire wolk vol verduisterend stof. De Pelikaan wordt echter meer bestudeerd, omdat het een bijzonder actieve mix bevat van stervorming en evoluerende gaswolken. De weergegeven afbeelding werd geproduceerd door opnamen in drie specifieke kleuren licht — uitgezonden door zwavel-, waterstof- en zuurstofatomen — te combineren om zo te helpen deze interacties beter te begrijpen. Het licht van jonge, energetische sterren transformeert het koude gas langzaam maar zeker in heet gas, waarbij de voortschrijdende grens tussen de twee, het zogenaamde ionisatiefront onderin in helder oranje tinten zichtbaar is. Bijzonder dichte "tentakels" van koud gas blijven achter wanneer dat front voorbij trekt. Over miljoenen jaren zal de Pelikaannevel, begrensd door donkere nevel LDN 935, waarschijnlijk niet langer als de Pelikaan bekend staan, omdat het veranderende evenwicht en de lokaties van sterren en gas het gebied een volledig ander uiterlijk zullen hebben gegeven.