Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dat is geen zonnevlek. Het is het Internationale Ruimtestation ISS, dat werd betrapt terwijl het voor de Zon langs trok. Zonnevlekken hebben elk een donker centraal gebied (de umbra), een lichtergetinte penumbra daaromheen, en zijn niet gekoppeld aan een Dragon capsule. Het ISS, daarentegen, is een complex bouwwerk met meerdere uitsteeksels, één van de meest geavanceerde machines die ooit door de mensheid werd vervaardigd. Bovendien zijn zonnevlekken op de Zon te vinden waar ze met het oppervlak meeroteren, terwijl het ISS in een lage baan rond de Aarde draait. Dat het ISS, dat ruwweg elke 90 minuten een baantje rond de Aarde voltooit, voor de Zon langsschuift is niet zo heel bijzonder, maar men krijgt zelden voor elkaar dat de timing en cameraopstelling precies juist zijn voor een spectaculaire opname. De weergegeven afbeelding is een combinatie van drie opnamen die alle vanaf dezelfde lokatie en vrijwel tegelijkertijd in 2021 werden vastgelegd. Eén overbelichte opname toont de zwakke protuberans langs de bovenrand van de Zon. Een tweede onderbelichte opname toont de complexe textuur van de chromosfeer van de Zon. En de derde opname, die het moeilijkst te verkrijgen was, betrapte het ruimtestation terwijl het gedurende een fractie van een seconde over de schijf van de Zon snelde. Nadere inspectie van het silhouet van het ruimtestation onthult zelfs een daaraan vastgekoppelde Crew Dragon capsule.