Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar komen al deze meteoren vandaan? Wat betreft richting aan de hemel is het korte antwoord: uit het sterrenbeeld Gemini. Dat is dan ook waarom deze beroemde meteorenregen, die elk jaar in december zijn hoogtepunt bereikt, bekend staat als de Geminiden — de meteoren lijken alle vanuit een radiant in Gemini tevoorschijn te schieten. In drie dimensies volgt het stof en gruis dat aanleiding geeft tot de Geminide-meteoren, en dat afkomstig is van de eigenaardige planetoïde (3200) Phaethon, een goedgedefinieerde baan rondom de Zon. Het deel van die baan dat de Aarde nadert zien we bij toeval in de richting van het sterrenbeeld van de mythologische Tweelingen. Telkens wanneer de Aarde deze baan kruist verschijnt de radiant van het neerregenende puin daarom in Gemini. Hierboven is een composiet weergegeven van vele opnamen die tijdens de Geminiden meteorenregen van 2023 die enkele dagen geleden hun sporen trokken door de donkere hemel boven het Nianhumeer in China. Er zijn in de afbeelding ruim 100 heldere sporen van Geminidemeteoren te ontwaren.