Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom zwemt er een kwal in een zee van sterren? De Kwalnevel drijft nabij de heldere, koele reuzenster η Geminorum, rechts, nabij de voet van de hemelse tweeling, en strekts zijn "tentakels" uit vanuit de heldere boogachtige richel van emissie links van het midden. Om precies te zijn maakt deze kosmische kwal deel uit van de belvormige supernovarest IC 443, de uitdijende puinwolk van een ontplofte massieve ster. Het eerste licht van die explosie bereikte onze planeet Aarde ruim 30.000 jaar geleden. Net als de Krabnevel, een nauwe verwant in de astrofysische wateren, weet men dat IC 443 een neutronenster herbergt, het overblijfsel van de ineengestorte sterkern. De Kwalnevel bevindt zich op een afstand van zo'n 5000 lichtjaar van de Aarde. Op die afstand omspant de weergegeven afbeelding ongeveer 140 lichtjaar.