Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze close-up van de Mars Reconnaissance Orbiter's HiRISE camera toont verweerde kraters en windafzettingen in het zuiden van de Acidalia Planitia. Hoewel het gebied een opvallend blauwe tint heeft in standaard HiRISE filters, zou het er voor het menselijk oog waarschijnlijk grijs uitzien met misschien een ietwat rossige tint. Maar mensenogen hebben niet uitgezien over dit terrein, tenzij je de ogen van NASA astronauten in Andy Weir's sciencefiction novelle The Martian telt. Dat boek verhaalt de avonturen van Mark Watney, een astronaut die strandde op de landingsplek van de fictionele Ares 3 Mars missie, welke overeenkomt met de coordinaten van deze HiRISE afbeelding. Ter vergelijking: Watney's 6 m grote habitat op die plek zou ongeveer eentiende van de diameter van de grote krater meten. Natuurlijk bevinden die Ares 3 landingscoordinaten zich slechts zo'n 800 km ten noorden van het (echte) Carl Sagan Memorial Station, de landinsplek van de Pathfinder missie in 1997.