Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is dat licht daar aan de hemel? Hoewel dit misschien één van de meer voorkomende vragen van mensen is, is het antwoord wellicht te vinden met wat makkelijke waarnemingen. Beweegt het of knippert het, bijvoorbeeld. Zo ja, en indien u dicht bij de randstad woont, dan is het antwoord doorgaans een vliegtuig, aangezien vliegtuigen zo talrijk zijn en slechts zo weinig sterren en satellieten helder genoeg zijn om tegen de heldere achtergrond van kunstmatige stadsverlichting te ontwaren. Zo niet, en indien u op het platteland woont, dan is dat heldere hemelbaken waarschijnlijk een planeet zoals Venus of Mars — waarbij aangetekend dient te worden dat men de eerste doorgaans hooguit een paar uur voor zonsopkomst of na zonsondergang vrij dicht bij de horizon aantreft, niet te ver van de onder de horizon verborgen Zon vandaan. Soms maakt de geringe beweging van een ver vliegtuig nabij de horizon het moeilijk om het te onderscheiden van een heldere planeet, maar zelfs dan kan men dit doorgaans bepalen door de beweging van het vliegtuig enkele minuten in de gaten te houden. Nog altijd niet zeker? Het bovenstaande beslissingsdiagram biedt een soms humoristische maar grotendeels accurate bepaling. Toegewijde hemelenthousiasten worden aangemoedigd om (beleefde) correcties in te zenden.