6 Juli 2024
NGC 7789: Caroline's Roos
Credit & Copyright: Massimo Di Fusco
Uitleg:
Sterrenhoop
NGC 7789 bevindt zich op zo'n 8000 lichtjaar afstand temidden van de
rijke stervelden van De Melkweg in de richting van het sterrenbeeld
Cassiopeia.
Deze stercluster, die eind van de 18e eeuw werd ontdekt door sterrenkundige
Caroline Lucretia
Herschel, staat ook bekend als
Caroline's Roos.
Zijn tot de verbeelding sprekende
uiterlijk gezien door kleine telescopen, die doet denken aan de geneste
bloemblaadjes van een roos, is het gevolg van de ingewikkelde ruimtelijke
verdeling van sterren en leemten in de cluster.
Deze naar schatting 1,6 miljard jaar jonge galactische of open
sterrenhoop toont zijn leeftijd.
Alle sterren in de cluster werden waarschijnlijk tegelijkertijd geboren, maar
de helderder, massievere sterren raakten sneller door het waterstof in hun
kern heen.
Die sterren verlieten daarop de
hoofdreeks (waar sterren
zoals onze Zon te vinden zijn) en werden rode reuzensterren, die in deze mooie
kleurencomposiet opvallen door hun gelige tint.
Door kleur en helderheid
te meten kunnen sterrenkundigen via modellen de massa vinden van de sterren die
op dit moment de hoofdreeks beginnen te verlaten om rode reuzen te worden, en daaruit de leeftijd van de sterrenhoop bepalen.
Met een diameter van ruim 50 lichtjaar meet
Caroline's Roos ongeveer een halve graad (de hoekdiameter van de Maan) aan
de hemel nabij het midden van dit
scherpe uitzicht door een telescoop.