Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Soms lijkt het oppervlak van de Zon te dansen. Midden 2012, bijvoorbeeld, nam NASA's in een baan rond de Zon draaiende Solar Dynamic Observatory een indrukwekkende protuberans waar die een rennende duikrol leek te maken alsof het een acrobatische danser was. De zich in werkelijkheid gedurende ongeveer drie uur tijd voltrekkende spectaculaire explosie werd vastgelegd in ultraviolet licht en is weergegeven in het bovenstaande time-lapse filmpje. Een rondlussend magnetisch veld op de Zon richtte de stroom van heet plasma. De afmeting van de dansende protuberans is enorm — de gehele Aarde zou makkelijk onder de stromende boog van heet gas passen. Een kalme protuberans houdt doorgaans ongeveer een maand stand en kan dan plotseling uitbarsten, waarbij er via een zogenaamde Corona Massa-Uitstoting (CMU) heet zonneplasma het Zonnestelsel wordt ingejaagd. Het precieze energiemechanisme that protuberansen produceert is nog altijd een onderwerp van onderzoek. Net als in 2012 is het oppervlak van de Zon dit jaar opnieuw flink actief met vele filamenten en protuberansen.