Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou je zien wanneer je naar huis terugkeerde van buiten ons Melkwegstelsel? Hoewel zij is ontworpen om belangrijker vragen te beantwoorden, bieden metingen gemaakt door ESA's Gaia missie een uniek modern perspectief op de plaats van de mensheid in het Heelal. Gaia draait in een baan rond de Zon nabij de Aarde en is in staat om sterposities zó nauwkeurig te meten dat zij een minieme verschuiving kan bepalen vanuit haar veranderende gezichtspunt in de loop van een jaar, een verschuiving die evenredig kleiner is naarmate sterren verderweg staan — waaruit hun afstand kan worden afgeleid. Het eerste deel van het bovenstaande filmpje toont een illustratie van onze Melkweg, die al snel wordt opgelost in een drie-dimensionale visualisatie van Gaia's stermetingen. Enkele bekende sterren zijn voorzien van labels met hun klassieke namen, terwijl andere sterren werden aangeduid met hun nummers in de Gaia catalogus. Dan arriveert de kijker in de buurt van onze thuisster, waarin vele sterren werden gevolgd door Gaia, en al gauw daarna bij Sol (de Zon) zelf. Aan het einde van het filmpje wordt tenslotte de weerkaatste gloed van zijn derde planeet, de Aarde, zichtbaar.