Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet 109P/Swift-Tuttle, een Halley-type komeet met een baanperiode van ongeveer 133 jaar, is de oorsprong van de jaarlijkse Perseïden meteorenregen. Het meest recente bezoek van deze komeet aan de binnendelen van ons Zonnestelsel was in 1992. Hij werd toen niet helder genoeg om met het blote oog te ontwaren, maar wel helder genoeg om vanaf de meeste plekken zichtbaar te zijn met behulp van verrekijkers en kleine telescopen. Deze mooie kleurenafbeelding van Swift-Tuttle's groenige coma, lange ionenstaart en stofstaart werd vastgelegd op fotografische film op 24 november 1992. Dat was ongeveer 16 dagen nadat de grote periodieke komeet zijn punt van dichtste nadering tot de Aarde was gepasseerd. Komeet Swift-Tuttle zal zijn volgende indrukwekkende opwachting aan de aardse nachthemel maken in het jaar 2126. In de tussentijd wordt het stoffige puin dat door de komeet langs zijn baan werd achtergelaten ieder jaar door de Aarde opgeveegd, wat de best bekende jaarlijkse meteorenregen in juli en augustus veroorzaakt.