Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom heeft deze grote krater op Mercurius twee ringen en een gladde bodem? Niemand kan het met zekerheid zeggen. De vreemde oppervlaktestructuur, Vivaldi genaamd, heeft een diameter van zo'n 215 km en werd opnieuw in fijner detail afgebeeld door ESA's en JAXA's BepiColombo ruimtesonde die eerder deze maand langsscheerde. Een grote cirkelvormige structuur op een rotsachtige planeet of maan wordt doorgaans veroorzaakt door ofwel een inslag van een kleine planetoïde of komeetfragment, ofwel een vulkanische uitbarsting. In het geval van Vivaldi is het mogelijk dat beide plaatsvonden — een zware inslag die een gladde uitvloeiing van lava tot gevolg had. Dubbel-geringde kraters zijn een zeldzame vorm van complexe krater, en de oorzaak van de binnen ringen zijn vooralsnog een onderwerp van onderzoek. De afremmende scheervluchten langs Mercurius hebben tot doel dat BepiColombo in 2026 in een omloopbaan rondom de binnenste planeet van ons Zonnestelsel zal worden gevangen.