Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) is thans aan ochtendhemel net voor zonsopgang zichtbaar. Deze grote vuile ijsberg, die onder een stijle hoek de binnendelen van ons Zonnestelsel induikt, zal zijn punt van dichtste nadering tot de Zon — tussen de banen van Mercurius en Venus — over slechts twee dagen passeren. Lange belichtingen met een camera onthullen de komeet (waarvan de lange naam soms wordt afgekort tot A3) en zijn stofstaart tijdens de ochtendschemering net voor en tijdens zonsopgang. De weergegeven composiet van opnamen die vier dagen geleden werden gemaakt toont de komeet terwijl deze opkwam en hoger aan de hemel rees boven Lake George in de Australische deelstaat Nieuw-Zuid-Wales. Vertikale banden steeds verder naar links bevatten afbeeldingen van de komeet terwijl de naderende Zon de ochtendschemerhemel steeds helderder en kleuriger maakte. Precies hoe helder de komeet gedurende de komende maand zal worden is onbekend, omdat dat afhangt van de hoeveelheid gas en stof die door de komeetkern zal worden uitgestoten. Optimistische hemelschouwers hopen op een grootse show, waarin Tsuchinshan–ATLAS lange stof- en ionenstaarten zal creëren die de Aardse hemel zullen bestrijken, en hopen dat het de Grote Komeet van 2024 wordt.