Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De ijsreus Neptunus verschijnt slechts zwak aan de nachthemel van de Aarde. Zo'n 30 maal verder van de Zon af dan onze schone planeet vereist het een telescoop om een glimp te vangen van de verre wereld. Het weergegeven dramatische uitzicht op de nachtzijde van Neptunus zou nooit door telescopen op of nabij de Aarde kunnen worden vastgelegd. Vanuit de binnendelen van ons Zonnestelsel naar buiten turend kunnen die namelijk alleen de dagzijde van Neptunus tonen. Deze afbeelding van de nachtzijde van Neptunus, die net als zijn grote maan Triton hier een sikkelvormig schijngestalte vertoont, werd vastgelegd door de Voyager 2. De in 1977 gelanceerde Voyager 2 passeerde in 1989 de buitenste planeet van ons Zonnestelsel op geringe afstand, en keek achterom naar de nachtzijde van Neptunus terwijl de ruimtesonde zijn reis vervolgde naar de interstellaire ruimte.