Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het dichtst bij ons Zonnestelsel bevindende stersysteem is dat van α Centauri. Van de drie sterren in dat systeem is de zwakste, Proxima Centauri genaamd, werkelijk de dichtsbijzijnde ster. De heldere sterren α Centauri A en B vormen een nauwe dubbelster aangezien ze slechts 23 maal de afstand van de Zon tot de Aarde van elkaar gescheiden zijn — net iets meer dan de afstand van de Zon tot Uranus. Het α Centauri stersysteem is vanaf een groot deel van het noordelijk halfrond niet zichtbaar. α Centauri A, ook bekend als Rigil Kentaurus, is de helderste ster in het sterrenbeeld Centaurus en de op drie na helderste ster aan de hele nachthemel. Sirius is de helderste ster, hoewel hij ruim tweemaal zo ver weg staat. Heel toevalig is α Centauri A hetzelfde type ster als onze Zon en weten we inmiddels dat er rondom Proxima Centauri een potentieel bewoonbare exoplaneet draait.