Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe snel kan een zwart gat rondtollen? Als enig van normale materie gemaakt object te snel rondtolt, dan spat het uiteen. Maar een zwart gat kan mogelijk niet uiteenspatten — waardoor zijn maximale toerental werkelijk onbekend is. Theoretici modelleren snel rondtollende zwarte gaten doorgaans met de Kerr-oplossing van Einstein's Algemene Relativiteitstheorie, die meerdere verbazingwekkende en vreemde dingen voorspelt. De wellicht best testbare voorspelling is echter, dat we materie die in een maximaal roterend zwart gat valt vanaf grote afstand met vrijwel de lichtsnelheid rond dat zwarte gat zouden moeten zien draaien. Deze voorspelling werd getest door NASA's NuSTAR en ESA's XMM ruimtetelescopen, door het supermassieve zwarte gat waar te nemen in het centrum van spiraalstelsel NGC 1365. De lichtsnelheidslimiet werd bevestigd door de mate van verhitting en verbreding van spectraallijnen te meten van nucleaire emissie afkomstig van de binnenrand van de het zwarte gat omringende accretieschijf. Hierboven is een kunstenaarsvisie weergegeven van een accretieschijf van normale materie die rondwervelt rondom een zwart gat, met een jet die vanuit de polen tevoorschijn schiet. Aangezien materie die uit willekeurige richtingen in het zwarte gat valt een zwart gat niet zo enorm zou opspinnen, bevestigden de NuSTAR en XMM metingen tevens het bestaan van de omringende accretieschijf.