Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Vrijwel van bovenaf bezien lijkt NGC 5643 een feestelijk uiterlijk te hebben in dit kleurige melkwegstelselportret. Op zo'n 55 miljoen lichtjaar afstand, binnen de grenzen van het zuidelijke sterrenbeepd Lupus, strekt dit melkwegstelsel zich over maar lieft 100.000 lichtjaar uit. Alleen de binnenste 40.000 lichtjaar verschijnen hier in subliem detail in deze composiet van opnamen van de Hubble ruimtetelescoop. De magnifieke spiraalarmen van het stelsel winden zich rond een gelig centraal gebied, dat wordt gedomineerd door het licht van oude sterren, terwijl de armen zelf worden afgetekend door donkere stofbanden, jonge blauwe sterren, en rozerode stervormingsgebieden. De heldere, compacte kern van NGC 5643 is ook helder op andere golflengten van radio tot en met röntgenstraling. NGC 5643 is namelijk één van de dichtstbijzijnde voorbeelden van een Seyfertstelsel, waarin men denkt dat enorme hoeveelheden gloeiend gas in een centraal supermassief zwart gat vallen.