Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zijn deze bellen die bevroren zitten in de ijslaag op het Baikalmeer? Methaan oftewel moerasgas. Het Baikalmeer, een meer in Rusland dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is het grootste meer qua volume, en ook zowel het oudste als diepste meer ter wereld, en het bevat ruim 20% van al het zoetwater op Aarde. Het meer is ook een enorme opslagplek van methaan, een broeikasgas dat, indien het zou vrijkomen, de hoeveelheid infraroodstraling die door de dampkring van de Aarde wordt geabsorbeerd vergroot en dus de gemiddelde temperatuur van de hele planeet zou doen stijgen. Gelukkig is de hoeveelheid methaan die op dit moment opborrelt niet voldoende om het klimaat te beïnvloeden. Maar het is niet duidelijk wat er zou gebeuren indien de temperatuur significant toeneemt in het gebied, of het waterniveau in het Baikalmeer zou dalen. De weergegeven afbeelding toont bellen van opstijgend methaangas die invroren gedurende de winter in buitengewoon helder ijs dat het meer bedekt.