Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

9 Januari 2005

De Ringen van Jupiter Onthuld
Credit: M. Belton (NOAO), J. Burns (Cornell) et al., Galileo Project, JPL, NASA

Uitleg: Waarom heeft Jupiter ringen? De ringen van Jupiter werden in 1979 ontdekt door de langsscherende Voyager 1 ruimtesonde, maar hun oorsprong bleef een raadsel. Uit gegevens van de Galileo ruimtesonde, die tussen 1995 en 2003 in een baan rond Jupiter draaide, bleek later dat deze ringen ontstonden door meteorietinslagen op de kleine nabije maantjes. Wanneer een kleine meteoriet het piepkleine maantje Adrastea raakt, bijvoorbeeld, dan boort het zich diep in de maan, verdampt op slag, en blaast dan explosief gruis en stof in een baan rond Jupiter. In de bovenstaande afbeelding wordt de Zon, vanuit het gezichtspunt van de Galileo sonde, door Jupiter verduisterd. Kleine stofdeeltjes hoog in Jupiters atmosfeer en de stofdeeltjes waaruit de ringen zijn samengesteld zijn zichtbaar, omdat ze zonlicht weerkaatsen.