Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

23 Januari 2005

NGC 2440: Cocon van een Nieuwe Witte Dwerg
Credit: H. Bond (STScI), R. Ciardullo (PSU), WFPC2, HST, NASA

Uitleg: Net als een vlinder begint een witte dwerg zijn leven door de cocon af te werpen die zijn voormalige zelf omsloot. In deze ietwat manke analogie zou de Zon echter een rups zijn, en de afgeworpen gasschil zou natuurlijk de mooiste van allemaal worden! In de hierboven afgebeeldde cocon, de planetaire nevel die met NGC 2440 aangeduid wordt, bevindt zich één van de heetst bekende witte dwerg sterren. De witte dwerg is te zien als de heldere puntbron vrijwel in het centrum van de foto. Onze Zon zal uiteindelijk een "witte dwerg vlinder" worden, maar dat duurt nog zo'n 5 miljard jaar. De bovenstaande kunstmatig gekleurde afbeelding werd nabewerkt door Forrest Hamilton.