Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Januari 2005

De Zwerm
Credit: M. P. Muno (UCLA) et al., CXC, NASA

Uitleg: Hoe noem je een groep zwarte gaten... een school, een kudde, een zwerm? Terwijl ze een gebied rond het centrum van onze Melkweg in de gaten hielden hebben sterrenkundigen inderdaad bewijs gevonden voor een verrassend groot aantal variabele Röntgenbronnen — waarschijnlijk zwarte gaten of neutronensterren in dubbelstersystemen — die rondom het centrale supermassieve zwarte gat in onze Melkweg zwermen. Boven afgebeeld is een combinatie van de Röntgenbeelden verkregen met de Chandra Ruimtetelescoop als onderdeel van dit waarneemprogramma, met vier variabele bronnen omcirkeld en van label voorzien (A–D). Hoewel vier bronnen misschien nog geen zwerm vormen, liggen ze allevier binnen 3 lichtjaar van het centrale supermassieve zwarte gat dat bekend staat als Sgr A* (de heldere bron net boven C). Hun detectie impliceert dat er een veel grotere concentratie van zwarte gaten aanwezig moet zijn (namelijk zwarte gaten die zich niet in een dubbelstersysteem bevinden en slechts weinig Röntgenstraling uitzenden). Men denkt dat de voortdurende zwaartekrachtswisselwerking met andere sterren de zwarte gaten naar binnen toe doet spiraliseren, in de richting van het gebied rond het Melkwegcentrum.