Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

15 Februari 2005

Cassini's blik op Saturnus' maan Rhea
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Elke maan van Saturnus lijkt wel een eigen mysterie te hebben. Rhea, de één na grootste maan van Saturnus na Titan, vertoont vreemde lichtgekleurde "vegen", hierboven duidelijk zichtbaar. Hogere resolutie afbeeldingen van vergelijkbare vegen op Dione geven aan dat deze zouden kunnen bestaan uit lange vervlochten breuken. Rhea bestaat hoofdzakelijk uit waterijs, maar heeft waarschijnlijk een kleine rotsachtige kern. Rhea's rotatie om haar as en haar omloopbaan zijn aan elkaar vastgekoppeld, net als bij de Maan in haar baan rond de Aarde, zodat dezelfde kant altijd naar Saturnus is gericht. Als gevolg, kijkt één kant van Rhea altijd voorúit (in de richting van haar baan rondom Saturnus). Die kant is dan ook bezaaid met veel meer inslagkraters dan de kant die naar achteren wijst en hierboven is afgebeeld. De bovenstaande afbeelding in natuurlijke kleuren werd afgelopen maand door de Cassini ruimtesonde gemaakt in zijn baan rond Saturnus.