Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

8 Maart 2005

Krater op Mimas
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Wat het ook geweest is dat Mimas getroffen heeft, het heeft dit maantje bijna vernietigd. Wat overblijft is een van de grootste inslagkraters op een van de kleinste manen van Saturnus. De Herschel krater, vernoemd naar Sir William Herschel die Mimas in 1789 ontdekt heeft, heeft een doorsnede van ongeveer 130 km en een prominente centrale piek en wordt in de afbeelding hierboven dramatisch door zijn terminator doormidden gesneden. De geringe massa van Mimas produceert een zwaartekracht aan zijn oppervlak die net sterk genoeg is om een bolvormig lichaam te creëren, maar zwak genoeg om zulke relatief grote oppervlakte structuren te laten bestaan. Mimas bestaat grotendeels uit waterijs met een hierendaar wat rotspuin en gruis -- het is dus accuraat te beschrijven als een grote vuile sneeuwbal. De bovenstaande afbeelding is gemaakt tijdens de passage afgelopen januari 2005 van de Cassini ruimtesonde, welke nu in een baan rond Saturnus wentelt.