Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 Maart 2005

Een Bericht van de Aarde
Credit: Frank Drake (UCSC) et al., Arecibo Observatory (Cornell, NAIC)

Uitleg: Wat proberen die Aardlingen ons nu te vertellen? Het boven weergegeven bericht werd in 1974 vanaf Aarde verzonden in de richting van de bolvormige stercluster M 13. Tijdens de inwijding van de Arecibo Radiotelescoop -- nog steeds de grootste ter wereld -- werd een reeks éénen en nullen verstuurd die het bovenstaande diagram representeren. Deze poging tot buitenaardse communicatie was hoofdzakelijk ceremonieel -- de mensheid zendt onbedoeld continu radio, televisie en militaire radar signalen de ruimte in. Zelfs als dit bericht ontvangen zou worden is M 13 zó ver weg dat we bijna 50.000 jaar zouden moeten wachten op een antwoord. Het boven weergegeven bericht bevat een paar eenvoudige feiten over de mensheid en haar kennis: van links naar rechts zijn dat (van boven naar beneden) de getallen 1 tot en met 10, atomen zoals waterstof en koolstof (in rood), enkele interesante moleculen (in groen), DNA (de witte streng waarrond een blauwe dubbele spiraal loopt), een mens (het 90 graden geroteerde rode poppetje) met beschrijving, enige basisinformatie betreffende ons zonnestelsel (het witte vierkant is de Zon, en daaronder van boven naar beneden de negen planeten; de derde planeet, de Aarde, wordt benadrukt door net wat naast de rij te zijn geplaatst), en basisinformatie over de telescoop die het bericht verzonden heeft (in paars). Er zijn op dit moment verschillende speurtochten naar buitenaards intelligent leven aan de gang, waaronder één waaraan je met je eigen computer kunt bijdragen.