Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 April 2005

Licht van een Planeet Buiten ons Zonnestelsel
Illustratie Credit: R. Hurt (SSC-Caltech), JPL-Caltech, NASA

Uitleg: Voor het eerst is licht geïdentificeerd dat werd uitgestraald door een planeet ver buiten ons Zonnestelsel. Het licht van deze planeet, geïllustreerd in het bovenstaande schilderij, werd gedetecteerd door de helderheid te vergelijken van alleen zijn moederster, wanneer de planeet zich áchter de ster bevond, met het licht uitgestraald wanneer zowel de planeet als de ster zichtbaar waren. De Spitzer ruimtetelescoop, die de Aarde op groter wordende afstand volgt in zijn baan rond de Zon, verrichte deze waarnemingen in infrarood licht, waarin de straling die de planeet zelf uitzendt het gereflecteerde licht van zijn centrale ster overstraalt. De directe waarneming van licht maakte een meting van zowel de temperatuur als de afmeting van de planeet, gecatalogiseerd als HD 209458b, mogelijk. Dit bevestigde dat planeet HD 209458b groter is dan men zou verwachten voor zijn massa en dat zijn baan rond de moederster een cirkel verassend goed benadert.