Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 April 2005

Albert Einstein's Wonderlijke Jaar
Image Credit & Copyright: Greg Piepol

Uitleg: In 1905 had Albert Einstein een miraculeus jaar. Honderd jaar geleden schreef hij vier wetenschappelijke artikelen die een ware revolutie in ons inzicht in het Heelal teweegbrachten. De artikelen beschreven: het idee dat licht zich kon gedragen als een gekwantiseerd deeltje (een foton); een verklaring voor de thermische beweging van atomen en molekulen (in een tijd dat atomen zelf nog puur theorie waren); een theorie die beweging en een constante lichtsnelheid met elkaar verzoende (de zogenoemde Speciale Relativiteitstheorie); en het idee dat massa en energie equivalent zijn aan elkaar — het beroemde E=mc². Vrijwel elk facet van onze moderne ontdekkingstocht in het Heelal heeft wel een raakvlak met zijn –nu een eeuw oude– inzichten, samen met zijn latere theorie die zwaartekracht en ruimte-tijd beschrijft — de Algemene Relativiteitstheorie. Beschouw voor deze eeuwviering de gedachtenvolle foto boven, van een kleine telescoop naast het Einstein Memorial op de campus van de Nationale Academie voor Wetenschappen in Washington, D.C. (VS). De marmeren traptreden die als voetstuk voor het bronzen beeld dienen is geplaatst op een kaart die de positie van de planeten, Zon, Maan en sterren toont zoals die aan de hemel stonden ten tijde van de inwijding van het monument, 100 jaar na de geboorte van Einstein in 1879. Albert Einstein stierf 50 jaar geleden op 18 April 1955.