Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

19 Juni 2005

Nachtlichtende Wolken
Credit & Copyright: Pekka Parviainen (Polar Image)

Uitleg: Soms is het nacht op de grond, maar nog dag hoog in de lucht. Op het moment dat de om zijn as draaiende Aarde de Zon verduistert zie je de zonsondergang het eerst op grondniveau en daarna op steeds grotere hoogte. Dat is waarom tentijde van zonsondergang op de grond de Zon vaak nog de wolken daarboven beschijnt. Onder normale omstandigheden is dan misschien een mooie zonsondergang te zien, maar veel zeldzamere nachtlichtende wolken zweven zó hoog in de atmosfeer (op een hoogte van circa 85 km) dat ze tot lang nadat het donker is te zien zijn. Hierboven afgebeeld geeft een netwerk van nachtlichtende wolken een kleurrijke en ietwat ontstemmende gloed af boven het donkere land. Hoewel men denkt dat nachtlichtende wolken bestaan uit kleine met ijsbedekte deeltjes, is er nog veel onbekend over hun eigenschappen en hun ontstaan. Recente aanwijzingen duiden er op dat in ieder geval sommige nachtlichtende wolken het gevolg zijn van bevroren waterdamp uitgestoten tijdens de lancering van Space Shuttles.