Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Juni 2005

De Reusachtige Radiolobben van Fornax A
Credit: Ed Fomalont (NRAO) et al., VLA, NRAO, AUI, NSF

Uitleg: Tesamen spannen de radiolobben meer dan 1 miljoen lichtjaar — maar wat veroorzaakte ze? In het centrum bevindt zich een groot maar eigenaardig elliptisch stelsel met de aanduiding NGC 1316. Gedetailleerd onderzoek van het NGC 1316 systeem levert aanwijzingen dat het ongeveer 100 miljoen jaar geleden een klein naburig melkwegstelsel begon te verorberen. Interstellair gas van de galactische botsing is naar binnen gevallen in de richting van het massieve centrale zwarte gat, waarbij wrijving het gas tot wel 10 miljoen graden verhit. Als gevolg van processen die men nog niet goed begrijpt ontwikkelden zich toen twee, in tegenovergestelde richting wijzende, snelle straalstromen (jets) van deeltjes, die uiteindelijk tegen het reeds aanwezige materiaal aan weerszijden van het reusachtige elliptische stelsel botsten. Het resultaat is een enorm reservoir van heet gas dat radiogolven uitstraalt, die te zien zijn als de oranje (kunstmatige kleur) radiolobben in de bovenstaande afbeelding. De radioafbeelding is hier op een afbeelding van het zelfde gebied aan de hemel uit een survey in zichtbaar licht geprojecteerd. De vreemde patronen in de radiolobben zijn waarschijnlijk aanwijzingen voor kleine veranderingen in de richtingen van de jets.